Технология комбинированного (иначе, однонаправленного или асимметричного) спутникового доступа в Интернет подробно описана во многих изданиях. Здесь мы остановимся лишь на ее основных достоинствах, дающие право утверждать, что, как минимум, ближайшее десятилетие ее ждет активное развитие во всей России, приведем немного справочной информации.

Несомненными достоинствами технологии комбинированного спутникового доступа являются:

• Повсеместная доступность услуг в зоне охвата спутникового луча (как правило, это территория нескольких федеральных округов и даже всей страны)
• Высокая пропускная способность спутникового канала – до нескольких десятков мегабит в секунду
• Передача данных от провайдера к пользователю производится в «один скачок», минуя протяженные и, зачастую, перегруженные наземные линии связи
• Низкая, на фоне тарифов традиционных провайдеров, стоимость трафика Интернет
• Дешевизна, универсальность и мобильность абонентского оборудования

Из-за огромных просторов России первый из указанных факторов, пожалуй, останется последним значимым во всем списке. Но на сегодняшний день таковыми являются все перечисленные характеристики, включая и скоростные и стоимостные.

Ограничениями комбинированной спутниковой технологии являются:

• Необходимость наличия хотя бы низкоскоростного (от 1 Кбит/с) наземного канала, либо относительно дорогого обратного спутникового канала – для отправки запросов и исходящей информации. Однако использование коммутируемого соединения имеет и оборотную сторону: оплата за доступ, как правило, повременная, т.е. придется доплачивать наземному провайдеру за каждый час, проведенный в Сети. Несомненно, лучше выбрать доступ с помегабайтной оплатой. Таким образом, идеальным вариантом можно было бы считать GPRS. Помимо помегабайтной оплаты он дает невиданную ранее свободу: удается пользоваться высокоскоростным доступом в Интернет, не имея телефонной линии или локальной сети!
• Увеличенное время задержки ответа – примерно на 0,3 секунды, вызванное преодолением сигналом значительного расстояния на пути телепорт-спутник-абонент (более 70 тыс. км).

Соотношение достоинств и недостатков варьируется от случая к случаю и определяет выбор пользователя за или против применения им данной технологии. Но тот факт, что число пользователей спутникового Интернет с каждым годом растет все быстрее, в целом говорит о преобладании достоинств над недостатками. Более того, в крупных городах популярность этой технологии ничуть не ниже, чем в небольших населенных пунктах. Спутниковый Интернет везде одинаково успешно используют и домашние пользователи, и компании, и Интернет-провайдеры.

Спутниковый Интернет позволяет решить три наиболее частых проблем пользователей, а именно:

• Проблема низкой скорости. Если пользователь сегодня использует для выхода в сеть Dial-Up или низкоскоростную выделенную линию, то установка спутниковой «тарелки» позволит увеличить скорость получения информации из Интернета до нескольких Мбит/с. При этом затраты составят всего около 200$.
• Проблема дорогого трафика. По причинам макроэкономического характера, трафик по наземным каналам связи редко обходится конечным пользователям дешевле, чем в 6 центов за мегабайт. Типичная цена составляет 10-15 центов за мегабайт в населенных пунктах с развитыми коммуникациями, и до 50 центов за мегабайт в удаленных городах и селах. На этом фоне цена «спутникового» трафика в 2-4 цента за мегабайт дает полную окупаемость спутникового оборудования уже после получения максимум 2 Гбайт информации.
• Проблема оперативной организации скоростного подключения к Интернету в любом месте. Подключение к спутниковому Интернету в основном состоит в установке антенны - это пара часов работы подготовленных установщиков. При этом подключение возможно в любой местности, где есть стационарный телефон или работает GPRS, а при переезде на новое место оборудование легко переносится.

Ниже приведена таблица, позволяющая немного сравнить доступные на территории Сибири сервисы: